La fabrication de machines d’emballage est une activité de haute technologie. Il suffit de demander à Allard van Haaften de GEA Food Solutions. L’usine de machines de la multinationale est située à Weert et est spécialisée dans les machines d’emballage de produits alimentaires et de sucettes (à la fois pour la production et l’emballage). Pour ces machines d’emballage, une finition non directionnelle est souhaitée.
Un technicien de GEA Food Solutions travaille à la mise au point d’une machine d’emballage de sucettes. Allard van Haaften lui demande s’il souhaite faire une démonstration. Il est responsable de la chaîne d’approvisionnement et des opérations chez GEA Food Solutions. « Nous sommes en phase de test et disposons seulement d’une fraction de la capacité ». Cependant, la machine d’emballage de sucettes projette les sucettes emballées dans un bac de collecte. Et la machine est capable de le faire plus rapidement. « Nous produisons entre 800 et 1 400 sucettes par minute », explique M. Van Haaften. « Ce chiffre dépend un peu de la forme et de la taille des sucettes.”
Dans le monde entier
Le groupe GEA est l’un des principaux fournisseurs mondiaux de machines et de systèmes pour les technologies de production alimentaire et les industries associées. La société emploie plus de 18 000 personnes et est implantée dans 62 pays. Au centre technologique de Weert, il est clair que l’emballage à grande vitesse n’est pas une mince affaire. Mais qu’il s’agisse d’emballer du poulet, des noix, de la laitue, des bonbons, des chips ou des sucettes, GEA propose une solution.
Facile à nettoyer
Comment les machines sont-elles fabriquées à Weert ? La base est en partie constituée de tôles d’acier inoxydable. Elles sont acheminées vers la machine de découpe au laser. Une fois que les tôles sont passées par les machines de découpe au laser, elles sont traitées dans une machine Timesavers 32 RB series. Van Haaften : « Les machines que nous fabriquons sont principalement en acier inoxydable et en aluminium anodisé, car elles doivent être faciles à nettoyer. On ne veut pas trouver de résidus d’une machine dans un produit alimentaire. Les pièces doivent être parfaitement planes et complètement ébavurées. »
Machine Timesavers
GEA Food Solutions a choisi la machine série 32 RB après mûre considération. La machine série 32 RB est une ébavureuse à sec, compacte à large bande pour l’ébavurage, l’arrondi des bords, la finition et/ou l’enlèvement de l’oxyde de laser. « Nous recherchions principalement une machine qui nous permettrait d’effectuer une finition aussi douce que possible », explique Van Haaften. « Les produits sortent de la découpeuse laser, sont taraudés – si nécessaire – et finis dans la machine Timesavers. Les produits finis passent sur le tapis de la table de retour. La table de retour s’avère très utile car elle nous permet de nous assurer que la machine est utilisable par de nombreuses personnes travaillant autour de la machine. Plus loin dans la chaîne de montage, les machines sont assemblées pour devenir des dispositifs d’emballage alimentaire à part entière.
Finition orbitale
Monsieur Van Haaften insiste sur l’importance de la finition orbitale. « Une machine sans finition orbitale n’est tout simplement pas belle à voir. Si vous finissez la tôle de façon orbitale, la position des tôles dans la machine Timesavers n’a pas d’importance. De plus, il ne faut pas de rayures superficielles profondes, car la tôle se salit alors plus rapidement et est plus difficile à nettoyer. C’est une chose à proscrire si vous travaillez avec des produits alimentaires ».
Répondre aux besoins
GEA Food Solutions utilise la machine Timesavers série 32 RB depuis un an. « En l’espace d’une semaine, chaque personne était en mesure d’utiliser la machine sans problème. En collaboration avec Timesavers, nous avons étudié comment nous pouvions remplacer la machine existante par une machine qui pouvait à la fois permettre une réalisation orbitale et traiter de très petites pièces. La promesse a alors été faite de pouvoir réaliser des pièces d’un euro en termes de taille. Cela s’est avéré possible sans aucun problème. Nous nous sommes ensuite rendus à l’usine avec des pièces gravées au laser et nous avons effectué des tests : quelle est la vitesse de la machine, quelle taille de grain devons-nous choisir ? Ainsi, avec l’aide de Timesavers, nous avons choisi la machine qui nous convenait le mieux. »
Sélection des brosses
C’est précisément dans le domaine de la sélection et de la pression des brosses que l’expertise de Timesavers s’est avérée utile ; GEA Food Solutions est un expert en machines d’emballage, entre autres, mais pas en ébavurage. « Nous réalisons beaucoup d’opérations en une seule pièce et il y a donc beaucoup de variations. Pour nous, la question était de savoir si nous pouvions utiliser les mêmes réglages dans la mesure du possible. Les tôles que nous traitons ont généralement une épaisseur comprise entre 1 et 3 mm. Nous avons parfois des pièces de 5 millimètres. Nous n’utilisons normalement que des brosses pour la finition et très occasionnellement une bande d’ébavurage. La bande d’ébavurage est nécessaire uniquement si une grande bavure doit être enlevée. Mais il est préférable de ne pas l’utiliser, car une bande abrasive laisse de toute façon des marques. Et pour nous, il n’y a pas de discussion : nous voulons un résultat orbital uniforme ».