Slak verwijderen van staal wordt kinderspel

We hebben het over een slag in de verwerking van halffabricaten. Sinds september 2018 heeft Hanse als eerste ter wereld de 22 series machine met Hammerhead aggregaat in gebruik genomen. Het was voor de Zeeuwen dé oplossing voor het slakkenprobleem. Dit restmateriaal kan nu slimmer worden verwijderd. Paul Legemaate, materieelbeheerder en verantwoordelijk voor de inkoop van de machines en de uitgifte van het materieel. “Het is bijna niet te geloven maar tot vorig jaar was het verwijderen van de slakken nog een manuele taak. Met een slijptol en een beiteltje waren twee mensen de hele dag aan het bikken. Natuurlijk kun je dan ook concluderen dat een verbeterslag geen overbodige luxe was, maar ja … je moet maar iets vinden in de markt dat dé oplossing biedt. Er waren wel mogelijk- heden; we hebben bij diverse potentiële leveranciers gekeken maar deze opties waren allemaal te uitgebreid. Dat zou een te grote investering vergen. Anderhalf jaar geleden was ik op de Technishow in Utrecht en daar zag ik wel een serieuze optie. Het was een prototype van de Hammerhead 22 series. Ik raakte in gesprek met de firma Timesavers uit Goes. Weliswaar kenden we deze organisatie al enigszins. Maar we zagen nu pas voor het eerst een machine die wel voldeed aan onze eenvoudige wensen. We werden uitgenodigd om het democenter van Timesavers in Goes te bezoeken.”

SIMPEL SLAK VERWIJDEREN

Peter de Regt, Area Sales Manager bij Timesavers en zijn collega Oscar Salet vertellen dat een ‘ochtendje uitproberen’ in het Democenter meteen overtuigde. De Regt: “Het procedé is heel simpel, de machine is modulair gebouwd. De firma Hanse Staalbouw was alleen op zoek naar een slimme automatisering van het verwijderen van de slakken van het staal. Dat gebeurt in de Hammerhead met een as met pennetjes, die de slakken er af hamert. Aan de ene kant van de machine schuif je het staal er in, aan de andere kant komt het er schoon uit. Meer is het niet. Maar het bleek voor Hanse Staalbouw – en intussen ook voor veel meer opdrachtgevers – van ongekende grote waarde.” Daarbij doelt het tweetal op onder andere het feit dat er praktisch geen fijnstof meer vrijkomt. “Bovendien liep men bij de manuele handelingen altijd het risico op zekere blessures, door de trillingen in de handen van de medewerkers. Deze machine levert dus niet alleen snelheid op maar draagt ook bij tot het verminderen van het ziekteverzuim. Daarnaast kun je ook de krapte op de arbeidsmarkt in deze beschouwing betrekken: jonge mensen willen eigenlijk geen vuil of risicovol werk meer doen. Wel, dat is niet meer het geval bij deze handeling in het schoonmaken van staal. Het wordt toegankelijker, prettiger en gangbaarder. Eigenlijk ben je dus – als je een dergelijke machine in je processen opneemt – ook bezig met goed werkgeverschap.”

LANG LEVEN BESCHOREN

De Regt schat in dat deze machine zonder problemen lang kan meegaan. Droogwerkende machines gaan lang mee. Er zijn immers nog vele Timesavers machines in gebruik die al dertig jaar oud zijn. “De onderdelen die je op een gegeven moment nodig hebt voor eventuele vervanging of onderhoud van de machine, blijven altijd beschikbaar.” Salet legt uit dat het Nieuwerkerkse bedrijf een zeer representatieve referentie is geworden. “Sterker nog: ik geloof er in dat we met de introductie én het succes van de Hammerhead nu binnen de keten beter kunnen aansluiten bij machinefabrikanten, zoals Voortman Machines in Rijssen. Gezamenlijk optrekken in de industrie kan een ongekende toegevoegde waarde opleveren. Wij hebben namelijk nu iets waar elke industriële fabrikant reikhalzend naar uitkijkt. Bij Hanse Staalbouw is het procedé met succes te bekijken.” Het statement van ‘reikhalzendheid’ is overigens geen understatement: dat blijkt al uit de verkoop van meer dan twintig Hammerheads sinds de eerste introductie bij Hanse Staalbouw. Legemaate vindt het wel lastig om exact in cijfers en percentages aan te geven wat de machine precies aan bedrijfseconomisch voordeel biedt. “Maar de pluspunten zijn helder: vroeger werkten twee man een hele dag aan het ontslakken van onze staalproductie. Dezelfde hoeveelheid staal wordt nu ontslakt door één man in slechts vier uur tijd. En dan hoeft deze medewerker geen manuele handelingen te verrichten. Wie wil dat niet horen?”